■殻の中の真実／龍麻サイド■ |
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｢運命｣という言葉は、あまり好きじゃない。
彼女が死んだ。 燃え盛る炎の向こうで、兄の身体を支えつつ、 切なそうな、それでいて何か、 成し遂げたような、 そんな微笑みをたたえて。
仲間たちは、俺を慰めようと、いや、励まそうとしているらしく、 いろいろ声をかけてくれた。 俺は、そんなに落ち込んでいるように見えただろうか。 実際、俺は、落ち込んでなんかいなかった。 ……ただ、考えていたんだ。 それも、彼女のことじゃない、俺自身のことを。
｢運命｣という言葉は、あきらめに似ている。
白虎の｢宿星｣を持つ仲間が、失踪した。 ｢宿星｣、｢宿命｣、｢運命｣。 彼は、クラスメートを殺めてしまったという事実を受け入れられず、 自分を封じた。 その重い｢宿星｣ではなく、 救うべき人を救えなかった、殺してしまった、そのことに、 耐えられなくて。 救うベき人？ 何から？ ……俺に言わせれば、奴を追い詰めたのは、彼自身だというのに。
仕方がなかったんだ、もう終わったことだ、おまえが悪いんじゃない、 俺は言った。 本当はそう思っていたわけじゃないけど、 前にみんなが俺を励ますときに言ったことだから、 多分、そう言えばいいんだろうと。
｢運命｣という言葉は、言い訳に過ぎない。
仲間の中に菩薩眼を持つ人がいる。 菩薩とは、彼女のような人を言うのか。 彼女は、それが敵であろうが、味方であろうが、 等しく情を分け与える。 彼女にとっては、すべての人が、いや、人だけではない、すべてが、 救うべきものなのだ。 ……少なくとも、彼女はそう思っている。 そして、｢死｣はあってはならないものだと。 俺には、 わからないことだ。
｢死｣は極自然な営み。 ｢死｣は誰にも等しく訪れる。 ……｢愛｣よりも、平等に。 俺は、｢死｣というものに抵抗がない。 忌むべきものとも、称えるべきものとも思わない、 何の感慨もない。
……ないはずだった。
――――おまえの｢本当｣はどこにあるんだろうな。 ｢本当｣のおまえを見せろよ。 おまえはそう言った。 俺は何も隠してなんかいない、 ……違う、 ｢本当｣の俺なんて、ありはしないんだ。 俺は、自分がわからないから、 俺は、仲間たちの望むように行動してきたから、 俺は、周囲の人々によって、形作られているから、 だから、
だから、誰も、 俺の中を、 覗いてはいけなかったんだ。
俺の内側には、何もないから、 触ってはいけない、 空っぽな。
――――器が大きいな、おまえは。 ――――あなたは、やさしいわね。 ――――キミって、頼りになるよね。 仲間たちの、俺に対する評価、 俺の外側の評価。 俺の外側は、 とても頑丈にできている、 とてもしっかりと形作られている、 なぜなら……。
――――何でおまえは、俺を避けるんだよ。 おまえは、何に怯えてんだ。 そう、俺は避けている。 恐ろしいから、おまえが、 恐ろしい。 ｢無｣であるはずの俺にとって、 ｢器｣でしかない俺にとって、 おまえは、とても危険な存在だから。
外側が頑丈なのは、 壁が丈夫なのは、 何のため？
何もないなら、入れ物は要らない。
脆いから、 すぐに壊れてしまうから、 崩れてしまうから、 だから、 誰にも見せてはいけない、 誰にも触らせてはいけない、 なのに、
なのに、おまえは。
だから、俺は、 おまえが恐ろしい。 おまえは、いつのまにか、 俺の内側を覗けるようになってしまったから、 これ以上、壁の中に入られては、 危ないから、
でもそれは、 もう、 時間の問題。
彼女が炎に包まれたとき、俺は本当に助けたかったのか、 ｢心｣から、死なせたくないと、｢思｣ったんだろうか。 はからずも、殺めてしまったという衝撃に、うちひしがれる仲間を、 どう慰めれば良かったのか、 いや、 ｢本当｣に気の毒だと｢思｣ったんだろうか。
｢死｣に何も感じない俺がいる。 人が死ぬことに、何の感慨もない俺がいる。 それでも、俺が、人々に救いの手を差し伸べるのは、 それが、俺の役割だから、 それが、俺の｢運命｣だから。
一番｢運命｣を受け入れていたのは、 多分、俺だ。 何もせず、ただ、 黙って受け入れた。 ｢運命｣という殻をかぶって、 周りを覆われて、 それで安心していたんだ。 楽な方へ、逃げていたんだ。 おまえに出会って、 それに気づいた。 だから、
――――｢今｣は、俺たちがいるだろ。 そうだね、 ｢今｣は、｢仲間｣がいる。 すぐには変われないけど、 強くなれないけど、
おまえは言ってくれたから。 俺は、ずっと、 そう言ってくれる人を待っていたのかもしれない。 たった一言だけど、 おまえの言葉は、いつでも、 ｢中｣にいる｢俺｣まで届く。 だから、俺は、｢心｣からそれに応える。
――――ありがとう、
俺もだよ、
京一。
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